在岑言這個養子回安坪鎮之前，岑大郎的死訊已經傳遍了安坪鎮。

幾乎整個鎮上的人都知道，岑家那個昔日的武狀元兼文武大將軍，已被聖上革職。更倒黴的，岑大郎甚至在淮州那邊的山道裏，被山匪害了去。

可憐岑神醫去淮州城外接兄長，結果接回了他的屍體。

一時間，鎮上的人都在議論岑家。大多數人都在幸災樂禍，說岑二爺夫妻沒有福氣，年紀輕輕就沒了長子，岑家怕是出頭無望了。少數受過岑二娘恩惠的人，還有些良心，都自發地披白穿麻去岑家吊唁，安慰痛失愛子和長兄而悲痛不已的岑二爺夫妻和岑二娘。

岑二爺、林氏和岑二娘傷心欲絕，幾次在岑大郎的靈堂前“哭暈”了過去，無法主持葬禮。

岑大郎的葬禮，都是岑二爺那個傳說中一直在外行商的養子岑言，和玉墨管事一起主持的。

外人都不知知曉，這個其貌不揚的岑言，就是岑大郎。

化名為岑言的岑大郎，親自主持自己的葬禮，看著與岑家相熟、不相熟的人家，尤其是他的父母妹妹等岑家人，紛紛在他的靈堂前大哭，心情十分覆雜。

畢竟能給自己主持的葬禮的人，滿天下也找不出幾個。這也算是一份特別的經歷。

這個躺在棺材裏的岑大郎，是岑二娘和蔔算子大師煞費苦心地在某義莊裏，找了具身形與岑大郎相似的屍體，由蔔算子大師親自動手，活用他從老友那裏學來的手藝，將那屍體的面容修飾成岑大郎的模樣，騙過了所有人。

知道真相的岑二娘、蔔算子大師、岑二爺、林氏和玉墨、常硯、芍藥等人，為了把戲演全，都偷偷在袖子上塗了蒜泥和辣椒水，動不動就用袖子遮面揉眼睛，哭得雙眼紅腫。淚水泛濫不已。

完全騙過了混在尋常百姓中來岑家吊唁的、那些由六皇子和聖上派到岑家葬禮上，確認岑大郎是否真已死的探子。

岑三郎因為已經歸宗，不再是安坪鎮岑家的人，又因參加春闈無法回安坪鎮出席岑大郎的葬禮。他自己在科考完後的第二天，就身穿縞素，大張旗鼓地去京郊的十幾個寺廟中，撒了上萬兩白銀，就為請那些寺廟的主持。為岑大郎做法事，超度他的亡靈。

不明真相的岑墨山府上，也閉門謝客，禁葷一月，以示對岑大郎英年早逝的哀悼。

其實岑墨山他們作為長輩，可以不用如此的。

但岑墨山心中感激岑大郎當初在聖上還要重用他搞垮三皇子時，握住聖上的命脈，硬是讓聖上提前幾年，將他推到了閣老的位置上，使得他的仕途再進一步。比他預計的要早幾年入內閣，將來也更加有望競爭首輔的位置。

然而，岑大郎又是被逐出弘安岑家的晚輩，岑墨山沒法說動家族為岑大郎舉辦喪事。他作為長輩，也不可能為岑大郎披麻戴孝。只好以禁葷一月的法子，來表示他的哀慟之情。

遠在東海的趙樾、蔣叢茂、楊鵬等人，收到岑大郎“已逝”的消息，紛紛帶著手下兵士，朝著安坪鎮的方向，跪著給他們心目中的岑將軍磕了三個響頭。

當初被岑大郎一手收服的將士們。幾乎都在岑大郎出殯這天，集體聚在一起喝酒，然後醉了的和沒醉的，都抱頭痛哭。罵賊老天不長眼，讓好人不長命。

那種成千上萬命將士聚在校場上大哭的場景，極大地震撼了東海的一些世家。

這消息傳到京中，也令聖上、六皇子等巴不得岑大郎死的人，慶幸萬分：還好他們及早除掉了岑大郎這個心腹大患。尤其是聖上，自詡英明。早早地收了岑大郎的兵權又要了他的命，沒有給岑大郎坐大的機會。

就是故意裝沖動無腦，激怒聖上被發配到漠北守城的五皇子，知道東海那些將士的動靜後，對岑大郎也格外景仰。他從前只是聽說岑大郎善領兵打戰，是個出色的將才。

卻不知，他在軍中的威望，竟如此之高！簡直是萬眾臣服！

五皇子對岑大郎的逝世表示惋惜，可惜這樣出色的人才，就這麽被他那昏庸的父皇給殺了。他都還沒來得及和岑大郎搭上話，把他收入麾下呢。

五皇子也是少數幾個，知道岑大郎是被聖上派人殺死的人之一。

五皇子自小在宮中長大，心計絕非常人能比。他當年見到三皇子被聖上玩廢，弄去守皇陵，看到聖上一心為六皇子鋪路，又見太子勢力如日中天，知道自己不是太子和六皇子的對手，怕聖上也對他玩三皇子的那套。

為了自保，五皇子故意自汙，裝作莽撞愚蠢，惹得聖上大怒，收了他的兵權，把他丟到漠北“老仇敵”劉國邦的手下，讓他帶一隊小兵守城。

聖上、太子和六皇子等人，都以為收回五皇子的兵權，把他丟去漠北這苦寒之地守城，又把他安排到劉國邦這個一向看他不慣的二品大員手下，定會最大程度挾制他，使得他奪嫡無望。

他們卻不知，五皇子與劉國邦不和，是五皇子與劉國邦刻意制造出來混淆視聽的假象。五皇子在嫡親的舅舅的引薦下，早在劉國邦中舉之前，偶然之中發現他的才華，就已暗中將他收入麾下。

後來，劉國邦中舉後，身為寒門士子，在朝中之所以官途坦蕩，都是五皇子和他舅家的勢力在背後鋪陳的結果。

只不過他們做得很隱秘，五皇子與劉國邦在朝中又一向政見不和，一碰上動輒大吵，不歡而散。五皇子甚至幾次仗著身份，給劉國邦難堪。劉國邦也多次偷偷給五皇子下絆，讓他無法完成聖上交給他的差事。

久而久之下來，五皇子就和劉國邦成了人盡皆知的死敵。

所以，當初聖上在太子、三皇子、五皇子三人竟逐護國親王這個名號，派兵給他們，讓他們出去征戰時，就刻意把五皇子派去劉國邦當家的漠北，讓五皇子處處受掣肘，與北蠻的幾場對戰，結局都不大美好，在他幾個兄弟之中，表現得最差。

直至後來聖上怒而將五皇子扔去漠北自生自滅，以為自己成功拿捏住了這個兒子，卻不知這一切，都是五皇子和支持他的五皇子舅家那一派人刻意算計的結果。

很顯然，這世上不止岑大郎一個，知道什麽是韜光養晦，坐山觀虎鬥和漁翁得利。

只不過五皇子和岑大郎都隱藏得很深，偽裝得幾近完美，誰都沒有發現對方的部署和打算。所以後來，倆人暴露出真實意圖，兵戎相見後，都對彼此的實力大吃一驚。

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